Kapitola III Hvězda, která zhasla Po mnoho dalších století vládl mezi světy mír
Obchodní lodě křižovaly známé hvězdné stezky. Učenci si vyměňovali objevy. Mladé civilizace vstupovaly do Společenství Prvních a přinášely nové pohledy na vesmír. Zdálo se, že Kaelovy obavy byly zbytečné. Avirak mlčela. Ne proto, že by nesouhlasila. Ale proto, že budoucnost ještě nebyla rozhodnuta. Na okraji známého prostoru ležela hvězda, kterou kroniky označují pouze jako Elar. Nebyla ničím výjimečná. Obíhalo kolem ní sedm planet. Na třetí z nich žila mladá civilizace. Nikdy nevedla válku. Nikdy nepostavila jedinou bitevní loď. Její obyvatelé zasvětili svůj život studiu vesmíru. Byli přesvědčeni, že poznání je nejvyšší formou úcty ke Zdroji. Jednoho dne jejich observatoře zachytily podivný jev. Světlo hvězdy začalo slábnout. Ne pomalu. Každou hodinou. Výpočty byly jednoznačné. Za několik dní hvězda zanikne. Nikdo tomu nevěřil. Taková hvězda měla zářit ještě miliardy let. Společenství Prvních vyslalo nejlepší odborníky. Přiletěly výzkumné lodě z desítek světů. Měřily gravitaci. Magnetická pole. Proudění Toku. Všechno se zdálo být v pořádku.
Jen hvězda dál umírala. Avirak byla mezi nimi. Nikdo ji nepoznal. Stála mezi učenci v podobě prosté cestovatelky. Naslouchala jejich debatám. Viděla jejich snahu. Jejich odvahu. Jejich bezmoc. Poprvé za celou dobu své existence narazila na událost, kterou nedokázala vysvětlit. Pak přišel poslední den. Místo výbuchu… nastalo ticho. Hvězda prostě… zhasla. Bez exploze. Bez vlny energie. Bez trosky. Jako kdyby někdo sfoukl plamen svíčky. Tam, kde ještě před okamžikem zářilo slunce, zůstala jen černá prázdnota. Planety se ponořily do věčné noci. Během několika hodin na nich zmrzly oceány. Během několika týdnů zmizel všechen život. Nikdo tomu nerozuměl. Ani největší myslitelé. Ani Avirak. Ve svých záznamech označila tuto událost jediným symbolem. Černým kruhem. Bez jediného paprsku. Poprvé nepřipsala žádné vysvětlení. Jen poznámku. „Ne všechna tma vzniká nepřítomností světla.“ Po návratu se Společenství změnilo. Někteří tvrdili, že šlo o dosud neznámý přírodní jev. Jiní věřili, že hvězdu zničila neznámá technologie. A Kael Ardan vyslovil větu, která rozdělila galaxii. „Pokud existuje síla, která dokáže zabít hvězdu…“ Odmlčel se. „…musíme ji najít dřív, než ona najde nás.“ Poprvé mu začali naslouchat i ti, kteří ho dříve považovali za příliš opatrného. Avirak mlčela. Věděla jediné. Ve vesmíru se právě otevřela nová kapitola. Kapitola, v níž už nebude stačit pouze věřit v dobro. Bude třeba mu také porozumět.